« Romani » est un terme qui désigne collectivement les diverses caractéristiques ethniques, linguistiques et culturelles partagées par plus de 12 millions de personnes qui habitent dans différents pays à travers le monde et souvent appelés, dans le passé, « gitans ». Les peuples romanis ont pris naissance en Inde et ont occupé pendant une certaine période de temps l'Anatolie byzantine (aujourd'hui l'est de la Turquie). Depuis, ils ont migré vers la Grèce, les Balkans, l'ensemble de l'Europe, la Russie, la Scandinavie, les pays baltes, le Royaume-Uni, le Canada, les États-Unis, le Mexique et une bonne partie de l'Amérique latine, de même que l'Australie, et ils s'y sont installés. La maîtrise d'un ou de plusieurs des 80 dialectes de la langue romani varie, mais l'adoption des technologies modernes a ravivé l'intérêt dans l'apprentissage de la langue plus que jamais auparavant; les possibilités de communiquer par-delà les frontières nationales se multiplient. Les peuples romanis s'identifient non seulement l'un à l'autre, mais aussi aux diverses sociétés et nations au sein desquelles ils sont citoyens et avec lesquelles ils ont interagi pendant des siècles. À ce titre, ils parlent les langues officielles de ces États nations, mais aussi le romani. Les « études romanis » sont une discipline académique qui a d'abord pris l'aspect d'un domaine de recherches précis au sein de la linguistique. Elle s'est ensuite développée pour devenir un domaine dynamique qui comprend des perspectives et des méthodologies d'autres disciplines comme la sociologie, l'anthropologie, l'ethnographie, les sciences politiques, les études de migration, les études sur la diaspora, les études culturelles, la musique et l'histoire. À l'heure actuelle, les peuples romanis constituent le plus grand groupe minoritaire de l'Union européenne.