Romani é um termo que, coletivamente, designa os diversos traços étnicos lingüísticos e culturais compartilhados entre mais de 12 milhões de pessoas que residem em diferentes países ao redor do mundo e que historicamente são geralmente referidos como “Ciganos”. O povo Romani é originário da Índia e residiu, por um extenso período de tempo, na Anatólia Bizantina (atual Turquia Ocidental). Desde então, eles têm migrado e se estabelecido na Grécia, nos Balcãs, em toda Europa, Rússia, Escandinávia, nos países Bálticos, no Reino Unido, Canadá, nos Estados Unidos, no México e em muitos lugares da América Latina, assim como da Austrália.  A fluência em um ou mais dos quase 80 dialetos que compõem a língua Romani varia, mas a adoção de diferentes tecnologias tem aumentado o interesse no aprendizado da língua e trouxe como nunca antes a oportunidade de comunicação através das fronteiras nacionais. Os povos Romani se identificam não apenas uns com os outros, mas com as muitas e diversas sociedades e nações nas quais eles são cidadãos e com as quais eles têm interagido ao longo dos séculos. Como cidadãos de diversos estados-nação, eles falam as línguas nacionais assim como o Romani.  Os “Estudos Romani”, enquanto uma disciplina acadêmica, surgiram primeiro como uma área específica de pesquisa dentro da lingüística. E desde então se desenvolveram como um domínio dinâmico que abarca perspectivas e metodologias de outras disciplinas como sociologia, antropologia, etnografia, ciência política, estudos de imigração, estudos de diáspora, estudos culturais, música e história. Os povos Romani atualmente constituem o maior grupo de minorias da União Européia.