A palavra Cigano e os cognatos similares em outras línguas têm sido utilizados por séculos. Estes nomes tendem a ser intensamente carregados com associações e estereótipos negativos ou romantizados. Baseado em pesquisas históricas, estas palavras são atualmente aceitas como sendo corrupções linguísticas dos séculos XIII e XIV dos termos atsinganoi e æguptoi, que se referiam àqueles que vinham do “pequeno Egito”. Estes termos eram utilizados pelos ou para se referir aos primeiros grupos de imigrantes Romani na Europa e nos Balcãs. Ao longo dos anos, os poloneses adotaram o termo Cygan, os romenos Ţigan, os húngaros Cigány e os russos цыган. Da mesma forma, os franceses adotaram o termo Gitan e os espanhóis Gitano. Em inglês, a palavra Gypsy, especialmente quando escrita com letra minúscula, é considerada pejorativa.

Estudiosos e ativistas da atualidade substituíram a palavra pelo termo Romani, mais preciso e apurado, apesar de o seu uso ainda estar ganhando espaço. Romani  deriva do termo Rom, o qual muitos grupos, mas não todos, têm tradicionalmente utilizado para designar a si próprios. A palavra Rom pode significar especificamente “marido”, ou mais generalizadamente, se refere a “membro do grupo”. O termo plural Roma tem sido admitido para o uso de diversas instituições e organizações. Outras auto-designações para o público, pelos grupos de famílias Romani, incluem: Sinti, Manuš, Calé, Romanichal, Kalé, etc.

Rromani é outro termo moderno aceito por muitos. Assim como Romani, a palavra Rromani pretende ser mais abrangente na inclusão dos diversos grupos que vivem em diferentes países e regiões em todo o mundo. O segundo r na palavra Rromani corresponde mais exatamente à pronúncia de vários dos dialetos. No caso de algumas línguas, a sua utilização pode ajudar evitar alguns equívocos e confusões com palavras de pronúncia semelhante, como România, Roma, etc.

Entre as comunidades e falantes da língua, Romanês também é comumente utilizado. Literalmente significa “à  maneira Rom”.

Referências:

Hancock, Ian (1995), A Handbook of Vlax Romani, Columbus: Slavica Publishers, Inc.

Hancock, Ian (2002), We are the Romani people. Ame sam e Rromane džene, Hertfordshire: University of Hertfordshire Press. Interface Collection, coordinated with Centre de recherches tsiganes, Paris.

Karanth, Dileep (ed.), Danger! Educated Gypsy. Selected Essays. Ian Hancock (Hertfordshire: University of Hertfordshire Press, 2010).

LeBas, Damian and Acton, Thomas (eds), All Change! Romani Studies through Romani eyes (Hertfordshire: University of Hertfordshire Press, 2010).

Matras, Yaron (2002), Romani. A Linguistic Introduction, Cambridge: Cambridge University Press.

Proctor, Edward (2008), Gypsy Dialects. A selected annotated bibliography of materials for the practical study of Romani, Hertfordshire: University of Hertfordshire Press.